Canine Genetics: Nutrigenomics and the Power of Epigenetics

Fråga vilken som helst ägare till en mystisk hund vilka raser de tror att deras bästa fyrbenta vän är en blandning av, och de kommer entusiastiskt att dela med sig av sina gissningar. Faktum är att International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC) har en webbplats där hundälskare kan testa sina kunskaper om husdjursgenetik och prova sig fram med att gissa hundraskombinationer. Oavsett om du är nyfiken på ditt husdjurs ursprung eller vill veta mer om hur du håller ditt husdjur friskt, har hundgenetik svaren på dina frågor.

Hund-DNA-forskning

Om du hade en genetisk karta över din hund, vad skulle du kunna lära dig av hundens DNA? Lyckligtvis arbetar vetenskapen hårt med att studera hundgenetik och lära sig nya sätt att hjälpa våra lurviga vänner att bli ännu friskare.

Numera kan en veterinär enkelt testa din hunds DNA för att se vilka hundraser som utgör hans släktträd. De flesta läkare på veterinärkliniker har inte detta alternativ. De skickar sina prover till ett labb för att få resultaten. Det finns även hemkit som du kan använda och testerna kommer att analyseras av genetiker i labbet. Forskare studerar hundgenetik på samma sätt som de studerar mänskligt DNA: genom att placera ett prov som tagits från en pinne bakom en hunds kind i en maskin som kartlägger den genetiska koden och letar efter markörer. Beroende på vilket genetiskt testlabb din veterinär använder får du en rapport om din valps eventuella härkomst eller annan medicinsk information.

Genetik och hälsa

Genetik kan berätta mycket om våra hundar. Att räkna ut att din valp delvis är vinthund och delvis Doberman är bara toppen av isberget. Den genetiska koden ger oss också värdefull information om potentiella personlighetsdrag, genetiska sjukdomstrender, hur stor din valp kan växa och om han kommer att fälla sig i framtiden.

Även om vi vet att det inte är den enda faktorn, kan en hunds DNA också förutsäga om en hund kommer att utveckla vissa hälsoproblem. Genetik kan avslöja om en hund har genetiska mutationer som kan leda till en sjukdom, och sådan kunskap gör det möjligt för djurägare att vidta förebyggande åtgärder för att minimera potentiella risker. Till exempel är MDR1 en gen som innehåller en mutation som gör en hund mer känslig för vissa läkemedel. Hundar med en MDR1-mutation kan få allvarliga biverkningar. Enligt University of Washington Veterinary Clinical Pharmacology Laboratory kan testa din hund för en MDR1-genmutation hjälpa dem att undvika dessa biverkningar.

Ärftlighet och livsmiljö

Ett enkelt sätt att förstå en hunds DNA är att tänka på det som grunden för din hunds kropp, och bestämma inte bara fysiska utan också beteendemässiga egenskaper. Historiskt sett trodde de flesta att generna dikterade den oundvikliga framtiden – om du hade en genetisk markör för en sjukdom skulle du få denna patologi. Men nu vet vi att om genotypen innehåller en markör, betyder det inte nödvändigtvis att hunden kommer att utveckla patologi i framtiden.

Med andra ord, en hunds DNA dikterar inte dess öde. Tidningen Discover förklarar att orsaken till detta är ett nätverk av andra faktorer som kallas epigenetik som påverkar beteendet och uttrycket av gener (slå på och av) ​​utan att ändra deras fysiska sammansättning. Epigenetik omfattar både ärftliga faktorer som påverkar uttryck och miljöfaktorer.

Kraften i epigenetiken

Forskare förstår nu att miljöfaktorer som stress, infektioner, kost och träning är viktigare för att kontrollera genuttrycket än man tidigare trott. Dessutom är ditt husdjurs mikrobiota, de små mikroberna som lever i och på det, mycket viktigare än man tidigare trott och börjar först nu förstås. Hos människor kan dessa faktorer till och med påverka framtida generationer. En svensk studie i European Journal of Human Genetics fann att barnbarn till män som åt rikligt under barndomen var mer benägna att utveckla diabetes och hjärtsjukdomar på grund av överätande!

Precis som för människor interagerar en hunds individuella livsstil och miljö direkt med dess DNA för att påverka positiva eller negativa epigenetiska förändringar. Även om din valp har den idealiska genotypen, kan faktorer som påverkar epigenetiken, såsom en stillasittande livsstil eller dålig kost, undergräva grunden för hans hälsa. Omvänt kan att hålla din valp så frisk som möjligt bidra till att minska risken för att utveckla ett problem som hans ras är predisponerad för.

Nutrigenomics: nutrition + genetik

Detta gamla ordspråk är sant för oss och för våra husdjur: du är vad du äter. Nutrition är en kraftfull drivkraft för epigenetisk modifiering som påverkar din hunds DNA. Olika ingredienser och näringsämnen har förmågan att påverka aktiviteten eller uttrycket av en gen, och kan till och med förändra hur en genetisk sjukdom tar sig uttryck. Studiet av näringsinverkan på arvsmassan kallas nutrigenomics. Modern vetenskap kan inte förse veterinären med en magisk formel för god hälsa, men detta är en spännande ny gräns inom förebyggande medicin för våra husdjur.

Hur kan du positivt påverka en hunds genetiska hälsa? Gör ditt bästa för att positivt påverka epigenetiska faktorer: minska hennes stress, få henne mycket motion och ge henne hälsosam mat. Att välja ett hälsosamt, forskningsbaserat husdjursfoder som har undersökts omfattande och visat sig vara fördelaktigt för din valps biologi är ett bra första steg. Du kanske inte kan ändra hennes ärftliga plan, men lite kunskap om genetik kan hjälpa dig att hålla din hund glad och frisk.