Demens hos en katt: tecken, orsaker och hjälp för ett husdjur

Får katter demens? Demens drabbar inte bara människor. Katter lider också av detta tillstånd, som även kallas kognitivt dysfunktionssyndrom. En katt kan utveckla demens även om den har haft turen att leva ett lyckligt kattliv. Allt handlar om ålder. Med äldre katter som verkar vara "något förvirrade" kan något mer specifikt än att "bli gammal" vara på gång.

Äldre katter: ett nytt forskningsområde

Demens hos katter är en komplex sjukdom som ibland underskattas, obehandlas och missförstås av både veterinärer och ägare. Nu när husdjur lever längre än någonsin, blir dessa diagnoser vanligare.

Senil galenskap hos katter visar tecken som liknar de som ses hos människor med demens eller Alzheimers sjukdom. I ljuset av framstegen inom behandlingen av demens hos människor börjar veterinärer undra om något kan göras åt samma problem hos katter.

Demens hos katter: tecken

Som alla andra organ slits hjärnan ut med åldern. Oftast börjar hjärnan hos en åldrande katt visa tecken på försvagning mellan 10 och 15 års ålder. De kan intensifieras när sjukdomen fortskrider och bli mer märkbara.

Demens hos en katt manifesteras av följande symtom:

• allmän desorientering – att stirra på samma punkt på en vägg eller ett utrymme under en lång tid, vandra planlöst, inte förstå signaler förknippade med planerade händelser, såsom matningstider;
• en tendens till lösdrift – borta från hemmet, om katten är på gatan;
• minskat intresse för spel;
• djupare och längre sömn;
• en förändring i sömn-vaken-cykeln – att vara vaken hela natten och sova hela dagen, oavsett värdaktivitet;
• Minskat intresse för mat, vatten, andra katter i hemmet och interaktion med människor
• urinering och avföring förbi brickan;
• urinering och avföring förbi brickan;

Demens hos katter anses vara särskilt svårt, och veterinärvetenskapen letar fortfarande efter sätt att korrigera detta tillstånd. Är kattdemens en neurologisk sjukdom? Är det identiskt med den process som observerats hos människor? Går det att behandla?

Sjukdomar som påverkar demens hos katter

Det finns många ålderdomssjukdomar som kan efterlikna, förvärra eller överlappa tecken på demens hos katter. Eftersom dessa tillstånd inträffar i samma skede av livet, är katter ofta feldiagnostiserade. På grund av detta kan deras demenssjukdom förbli obehandlad. Vissa sjukdomar kan förvärra demens, samt påskynda dess uppkomst och påskynda dess förlopp:

Hyperthyroidism

Vid denna sjukdom, som ofta diagnostiseras hos äldre katter, producerar sköldkörteln för stora mängder sköldkörtelhormoner som ett resultat av överaktivitet. Överskott av sköldkörtelhormon kan störa funktionen hos olika organ, inklusive hjärnan, förklarar på Cornell Cat Health Center. Till exempel börjar katter känna sig hungriga och tigger ständigt om mat. Ett överskott av dessa hormoner kan leda till aggressivt beteende, ökad aktivitet och vokalisering och/eller förvirring, vilket i symtom liknar demens. Din veterinär kan beställa ett blodprov för att kontrollera ditt husdjurs sköldkörtelfunktion.

Hypertension

Katter kan också ha högt blodtryck. Enligt Cornell Cat Health Center är de vanligaste orsakerna till detta njur- och sköldkörtelrubbningar. Högt blodtryck kan orsaka förändringar i hjärnan som leder till tecken på demens eller förvärra befintlig demens. En veterinär kommer vanligtvis att mäta blodtrycket för att utesluta denna möjlighet.

Dövhet och nedsatt känsel

Döva katter är inte medvetna om volymen av deras mjau. Detta kan bidra till kognitiv dysfunktion, som hos äldre personer som är benägna att desorienteras när de blir mindre mottagliga för hörselsignaler i omgivningen. Blindhet kommer att bidra till förvirring hos en äldre katt på liknande sätt, vilket vanligtvis gör det ännu värre än dövhet.

Artrit eller andra orsaker till kronisk smärta

Smärta hos en katt kan vara riktigt svår att definiera, för när de känner obehag beter sig de flesta katter väldigt annorlunda än människor. De föredrar att dölja smärta – för dem är det en överlevnadsmekanism. Hos äldre katter som lider av smärta och demens är symtomen mer uttalade. De kan motstå att bli klappade, verka buttre, aggressiva, oroliga eller högljudda.

Hjärntumörer eller andra neurologiska tillstånd

Äldre katter som visar tecken på demens kan ha en hjärntumör. Dessa tillstånd orsakar kramper och kollapser, men symtomen kan vara en mängd olika onormala beteenden, inklusive inkoordination eller svar på "osynliga" föremål. Många andra neurologiska tillstånd kan också visa tecken som liknar demens.

Hur man hjälper en äldre katt

Alla äldre katter som visar tecken på demens bör helst utvärderas för alla medicinska tillstånd som kan efterlikna eller åtfölja symtom på demens. Om din katt lider av demens eller desorientering bör du försöka hålla din katt bekväm på följande sätt:

• släpp inte ut djuret ur huset och glöm inte dess tendens till lösdrift;
• upprätthålla ett regelbundet matningsschema och tända och släcka hembelysningen för att hjälpa katten att navigera;
• undvika betydande förändringar i familjens liv, såsom att skjuta upp en flytt eller skaffa ett nytt husdjur;
• välj mat som innehåller vitamin E och antioxidanter, som är viktiga näringsämnen för hjärnans hälsa;
• Gör kattlådor extra åtkomliga med en ramp eller en grund bricka.
• öka tillgängligheten för brickan med en ramp eller byt ut brickan mot en ytlig;
• erbjuda en äldre katt enkla nöjen, såsom extrasängar och bekväma varma platser;
• Besök din veterinär regelbundet för att övervaka ditt husdjurs hälsa.

Alla katter som visar tecken på demens bör uppsökas av en veterinär så snart som möjligt. Det är viktigt för ägare att veta att deras katter inte "bara blir gamla". Kanske är de verkligen sjuka och behöver extra vård. Att fastställa förvirring hos en katt är svårare än hos människor, så att förstå ett husdjurs normala beteende är det första och viktigaste steget för att diagnostisera kattdemens.

Se även:

Tecken på ålderdom hos en katt

Hur du gör ditt hem kattsäkert

Varför är katten nervös?