Känner katter igen sig i spegeln?

Ibland tittar en katt in i en spegel och jamar, eller tittar på sig själv i någon annan reflekterande yta. Men förstår hon att hon ser sig själv?

Ser katter sig själva i spegeln?

I nästan ett halvt sekel har forskare studerat självkännedom hos djur, inklusive katter. Bevis för denna kognitiva färdighet är fortfarande ofullständigt för många varelser.

Det betyder inte att lurviga vänner inte är smarta nog att känna igen sig i spegeln. Det handlar snarare om deras arters kognitiva förmågor. "Att känna igen din reflektion kräver en komplex integrering av information om dig själv och dina egna rörelser, såväl som vad du ser i det här glaset," sa djurpsykologen Diane Reiss till tidskriften National Geographic. Detta gäller även människobarn. "Bebisar har ingen aning om hur de ser ut förrän de är ett år gamla", säger Psychology Today.

Som populärvetenskap förklarar, känner inte katter faktiskt igen sig själva i spegeln. En katt tittar sig i spegeln för att hitta en lekkamrat, en annan kan ignorera reflektionen och en tredje "beter sig försiktigt eller aggressivt mot vad som för henne verkar vara en annan katt som är perfekt kapabel att motverka [hennes] egna rörelser." 

När du tittar på denna "attackposition", kanske du tror att kattungen vinkar till sig själv, enligt Popular Science, men i själva verket är hon i försvarsläge. Kattens fluffiga svans och tillplattade öron är en reaktion på "hotet" som kommer från hennes egen reflektion.

Vad säger vetenskapen

Det finns vetenskapliga bevis för att många djur känner igen sig i en spegel. Scientific American skriver att när ett djur ser sig själv i en spegel, "kan det kanske inte förstå, 'Åh, det är jag!' som vi förstår det, men kan veta att hans kropp tillhör honom, och inte någon annan. 

Exempel på denna förståelse inkluderar när djur blir medvetna om sin egen kropps förmågor och begränsningar när de utför fysiska aktiviteter som att springa, hoppa och jaga. Detta koncept i aktion kan ses när katten hoppar till toppen av köksskåpet.

Att studera djurs kognitiva förmågor är komplext och testning kan hämmas av olika faktorer. Scientific American citerar problem med "red dot-testet", även kallat spegelreflektionstestet. Detta är en berömd studie utförd 1970 av psykologen Gordon Gallup, vars resultat publicerades i The Cognitive Animal. Forskare ritade en luktfri röd prick i pannan på ett bedövat sovande djur och såg sedan hur det reagerade på sin reflektion när det vaknade. Gallup föreslog att om djuret rörde vid den röda pricken, skulle det vara ett tecken på att det är medvetet om förändringar i dess utseende: med andra ord, det känner igen sig själv.

Även om de flesta djur misslyckades med Gallup-testet, gjorde vissa det, som delfiner, människoapor (gorillor, schimpanser, orangutanger och bonobo) och skator. Hundar och katter ingår inte i denna lista.

Vissa kritiker hävdar att olyckorna för de flesta djur inte är förvånande eftersom många av dem helt enkelt inte vet hur de ser ut. Katter och hundar, till exempel, litar på sitt luktsinne för att identifiera föremål i sin miljö, inklusive deras hem, ägare och andra husdjur. 

En katt vet vem dess ägare är, inte för att hon känner igen hans ansikte, utan för att hon känner hans lukt. Djur som inte har en grooming instinkt kan också känna igen en röd prick på sig själva, men kommer inte att känna behov av att gnugga bort den.

Varför tittar en katt i spegeln

Graden av självmedvetenhet hos katter är fortfarande ett mysterium. Trots all visdom som finns i hennes allvetande blick, när en katt går fram och tillbaka framför en spegel, är det osannolikt att hon kommer att beundra den mjuka pälsen eller skönheten i hennes nyklippta naglar.

Troligtvis utforskar hon en främling som är för nära för att hon ska känna sig bekväm med. Om spegeln stör katten bör du om möjligt ta bort den och distrahera hennes uppmärksamhet med roliga hemgjorda leksaker, möss med kattmynta eller roliga bollar. 

Och om hon lugnt ser in i ögonen på katten som står framför henne? Vem vet, hon kanske bara funderar på sin egen existens.