Vet hunden när ägaren kommer tillbaka?

Många hundägare hävdar att deras husdjur vet exakt när familjemedlemmar kommer hem. Vanligtvis går hunden till dörren, fönstret eller grinden och väntar där. 

På bilden: hunden tittar ut genom fönstret. Foto: flickr.com

Hur kan hundar veta tidpunkten för ägarens återkomst?

Studier i Storbritannien och USA visar att 45 till 52 procent av hundägarna har märkt detta beteende hos sina fyrbenta vänner (Brown & Sheldrake, 1998 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Sheldrake & Smart, 1997). Ofta tillskriver värdar denna förmåga till telepati eller ett "sjätte sinne", men det måste finnas en mer rimlig förklaring. Och det lades fram flera hypoteser:

1. Hunden kan höra eller känna lukten av ägarens närmande.
2. Hunden får svara på ägarens normala återkomsttid.
3. Hunden kan få oavsiktliga ledtrådar från andra hushållsmedlemmar som vet vilken tid den saknade familjemedlemmen kommer tillbaka.
4. Djuret kan helt enkelt gå till platsen där ägaren väntar, oavsett om det kommer till huset eller inte. Men människor som är i huset kan bara märka detta när ett sådant beteende sammanfaller med återkomsten av den frånvarande personen, och glömmer andra fall. Och då kan detta fenomen tillskrivas exemplet med selektivt minne.

För att testa alla dessa hypoteser behövde vi en hund som kunde förutse ägarens ankomst minst 10 minuter innan han gick in genom dörren. Dessutom bör en person återvända hem vid en annan tidpunkt. Och hundens beteende måste registreras (till exempel spelas in på en videokamera).

Foto: Pixabay.com

Och ett sådant experiment utfördes av Pamela Smart, ägaren till en hund som heter Jaytee.

Jayty adopterades av Pamela Smart från ett härbärge i Manchester 1989 när han fortfarande var en valp. Hon bodde i en lägenhet på bottenvåningen. Pamelas föräldrar bodde bredvid, och när hon lämnade hemmet bodde Jayty oftast hos dem.

1991 märkte hans föräldrar att Jytee varje vardag gick till det franska fönstret i vardagsrummet vid 16:30-tiden, tiden då hans älskarinna lämnade jobbet för att köra hem. Vägen tog 45 – 60 minuter, och hela denna tid väntade Jayte vid fönstret. Eftersom Pamela arbetade med ett standardschema bestämde familjen att Jaytees beteende hade att göra med timing.

1993 slutade Pamela sitt jobb och var arbetslös en tid. Hon lämnade ofta hemmet vid olika tidpunkter, så hennes återkomst gick inte att förutse, och hennes föräldrar visste inte när hon skulle komma tillbaka. Men Jaytee gissade fortfarande exakt tidpunkten för hennes framträdande.

I april 1994 fick Pamela veta att Rupert Sheldrake skulle forska om detta fenomen och anmälde sig frivilligt att delta. Experimentet varade i flera år, och resultaten är fantastiska.

Vad visade resultaten av experimentet?

I det första skedet spelade föräldrarna in om Jayte kunde gissa tidpunkten för värdinnans återkomst. Pamela skrev själv var hon var, när hon åkte hemifrån och hur lång tid resan tog. Även hundens beteende spelades in på video. Kameran slog på när Pamela lämnade huset och stängdes av när hon kom tillbaka. Fall där Jaytee helt enkelt gick till fönstret för att skälla på en katt eller sova i solen räknades inte.

I 85 av 100 fall tog Jaytee en position vid fönstret i vardagsrummet 10 minuter eller mer innan Pamela återvände och väntade på henne där. När de dessutom jämförde Pamelas och hennes föräldrars register visade det sig att Jayte hade posten ungefär vid det ögonblick då Pamela lämnade hemmet, oavsett hur långt utgångspunkten var och hur lång tid vägen tog.

Oftast vid den här tiden var Pamela 6 km från hemmet eller ännu längre, det vill säga hunden kunde inte höra ljudet från motorn i hennes bil. Dessutom märkte föräldrar att Jytee gissade tidpunkten för älskarinnans återkomst även när hon kom tillbaka i bilar som hunden inte kände till.

Sedan började experimentet göra alla möjliga förändringar. Forskarna testade till exempel om Jaytee skulle gissa tidpunkten för värdinnans återkomst om hon cyklade, tåg eller taxi. Han lyckades.

Som regel varnade Pamela inte sina föräldrar när hon skulle komma tillbaka. Hon visste ofta inte vilken tid hon skulle komma hem. Men kanske hennes föräldrar ändå förväntade sig att deras dotter skulle komma tillbaka någon gång och, medvetet eller omedvetet, sände ut sina förväntningar till hunden?

För att testa denna hypotes bad forskarna Pamela att återvända hem med slumpmässiga intervall. Ingen annan visste om den här tiden. Men även i dessa fall visste Jayty exakt när han skulle vänta på värdinnan. Det vill säga att hennes föräldrars förväntningar inte har något med saken att göra.

Generellt förfinade forskarna på olika sätt. Jayty stannade ensam och med andra familjemedlemmar, i olika hus (i Pamelas egen lägenhet, med hennes föräldrar och i huset till Pamelas syster), värdinnan åkte på olika avstånd och vid olika tidpunkter på dygnet. Ibland visste hon inte själv när hon skulle komma tillbaka (forskarna ringde henne helt enkelt vid olika tidpunkter och bad henne återvända hem). Ibland kom Pamela inte hem alls den dagen, till exempel när hon övernattade på ett hotell. Hunden gick inte att lura. När hon kom tillbaka ockuperade han alltid en observationsplats – antingen vid fönstret i vardagsrummet, eller till exempel i Pamelas systers hus, hoppade han på soffryggen för att kunna titta ut genom fönstret. Och om värdinnan inte planerade att återvända den dagen, satt hunden inte förgäves vid fönstret och väntade.

Faktum är att resultaten av experimenten motbevisade alla fyra hypoteser som lagts fram av forskarna. Det verkar som att Jayte bestämde Pamelas avsikt att åka hem, men hur han gjorde det är fortfarande omöjligt att förklara. Tja, förutom att kanske ta hänsyn till möjligheten till telepati, men denna hypotes kan naturligtvis inte tas på allvar.

Sällan, men det hände att Jayti inte väntade på värdinnan på det vanliga stället (15% av fallen). Men detta berodde antingen på trötthet efter en lång promenad, eller på sjukdom, eller på närvaron av en tik i brunst i grannskapet. I bara ett fall misslyckades Jaytee på provet av en oförklarlig anledning.

Jaytee är inte den enda hunden som har deltagit i sådana experiment. Andra djur som visade liknande resultat blev också experimentella. Och ägarens förväntningar är karakteristiska inte bara för hundar, utan också för katter, papegojor och hästar (Sheldrake & Smart, 1997 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Brown och Sheldrake, 1998 Sheldrake, 1999a).

Resultaten av studien publicerades i Journal of Scientific Exploration 14, 233-255 (2000) (Rupert Sheldrake och Pamela Smart)

Vet din hund när du kommer hem?