Hundar minskar stress

Om du är hundägare har du säkert märkt mer än en gång att du känner dig lugnare och mer självsäker i sällskap med ett husdjur. Och detta är ingen slump. Forskare har länge konstaterat att hundar minskar stressnivåer hos människor, samt minskar risken för hjärt-kärlsjukdomar. Ett bevis på detta är forskarnas forskning.

Till exempel presenterade K. Allen och J. Blascovich ett papper om detta ämne vid en konferens av American Society for the Study of Psychosomatics, senare publicerades resultaten av deras studie i Psychosomatic Medicine.

Studien involverade 240 par. Hälften hade hundar, hälften inte. Experimentet genomfördes i deltagarnas hem.

Inledningsvis ombads de att fylla i fyra frågeformulär:

• Cook's Combined Hostility Scale (Cook & Medley 1954)
• multidimensionell ilska skala (Siegel 1986)
• mäta graden av intimitet i ett förhållande (Berscheid, Snyder & Omoto 1989)
• djurattitydskala (Wilson, Netting och New 1987).

Deltagarna utsattes sedan för stress. Det var tre tester:

• muntlig lösning av aritmetiska problem,
• applicering av kyla
• hålla ett tal om ett visst ämne inför experimentörer.

Alla tester utfördes under fyra förhållanden:

1. Ensam, det vill säga, det fanns ingen i rummet förutom deltagaren och försöksledarna.
2. I närvaro av en make.
3. I närvaro av en hund och en make.
4. Endast i närvaro av en hund.

Vi studerade hur var och en av dessa fyra faktorer påverkar stressnivån. Och frågeformulär fylldes i för att till exempel ta reda på om det är sant att höga poäng på en skala av fientlighet och ilska gör det svårt att ta emot stöd från andra, människor eller djur.

Stressnivån bestämdes enkelt: de mätte puls och blodtryck.

Resultaten var roliga.

• Den högsta nivån av stress hittades i närvaro av en make.
• En något lägre stressnivå noterades när man utförde uppgiften ensam.
• Stressen var ännu lägre om det, förutom maken, fanns en hund i rummet.
• Slutligen, i närvaro av endast hunden, var stressen minimal. Och även i händelse av att försökspersonerna tidigare visade höga poäng på en skala av ilska och fientlighet. Det vill säga att hunden hjälpte även de deltagare som har svårt att acceptera stöd från andra människor.

Alla hundägare talade om en mycket positiv inställning till djur, och 66 % av de försökspersoner som inte hade djur gick också med.

Den positiva effekten av hundens närvaro förklarades av att den är en källa till socialt stöd som inte försöker utvärdera. Till skillnad från en make.

Det är troligt att studier som denna om stressreducering i närvaro av hundar har gett upphov till traditionen i vissa företag och utbildningsinstitutioner att låta anställda och elever ta med sig djur till jobbet och skolan en gång i veckan.