Tämjning av hundar

Långvarig process för att tämja hund förblev en hemlighet. Ingen kunde säga hur de blev våra bästa vänner – de som förstår inte bara från ett halvt ord, utan också från ett halvt blick. Men nu kan vi lyfta slöjan över detta mysterium. Och de hjälpte till att avslöja denna hemlighet ... rävar! 

På bilden: rävar som hjälpte till att lösa mysteriet med hundtämjning

Dmitry Belyaevs experiment med rävar: avslöjas hemligheten bakom hundtämjning?

Under flera decennier genomförde Dmitry Belyaev ett unikt experiment på en av pälsfarmerna i Sibirien, som gjorde det möjligt att förstå vad domesticering är och att förklara de unika egenskaper som hundar besitter. Många forskare är övertygade om att Belyaevs experiment är det största arbetet inom genetikområdet på 20-talet. Experimentet fortsätter till denna dag, även efter Dmitry Belyaevs död, i mer än 55 år.

Kärnan i experimentet är mycket enkel. På en pälsfarm där vanliga rödrävar föddes upp hade Belyaev 2 populationer av djur. Rävar från den första gruppen valdes ut slumpmässigt, oavsett vilka egenskaper som helst. Och rävarna i den andra gruppen, experimentella, klarade ett enkelt test vid 7 månaders ålder. Mannen närmade sig buren, försökte interagera med räven och röra vid den. Om räven visade rädsla eller aggression deltog den inte i vidare avel. Men om räven uppträdde på ett intresserad och vänligt sätt mot en person, förde hon vidare sina gener till kommande generationer.

Resultatet av experimentet var fantastiskt. Efter flera generationer bildades en unik population av rävar som tydligt visade hur domesticering påverkar djuren.

På bilden: en räv från experimentgruppen Dmitry Belyaev

Det är häpnadsväckande att, trots att urvalet enbart utfördes av karaktär (brist på aggression, vänlighet och intresse i förhållande till människor), började rävar efter flera generationer att skilja sig mycket från vanliga rödrävar i utseende. De började utveckla floppiga öron, svansarna började krulla och färgpaletten varierade mycket – nästan som vi kan se hos hundar. Det fanns till och med tjocka rävar. Skallens form har förändrats, och benen har blivit tunnare och längre.

Vi kan observera liknande förändringar hos många djur som har genomgått domesticering. Men före Belyaevs experiment fanns det inga bevis för att sådana förändringar i utseende endast kunde orsakas av urval för vissa karaktärsegenskaper.

Man kan anta att hängöron och ringstjärtar i princip är resultatet av livet på en pälsfarm, och inte experimentellt urval. Men faktum är att rävarna från kontrollgruppen, som inte valdes ut för sin karaktär, inte förändrades i utseende och förblev fortfarande klassiska rödrävar.

Rävarna i den experimentella gruppen förändrades inte bara i utseende, utan också i beteende, och ganska avsevärt. De började vifta på svansen, skälla och gnälla mycket mer än rävarna i kontrollgruppen. Experimentella rävar började sträva efter att kommunicera med människor.

Förändringar inträffade även på hormonell nivå. I den experimentella populationen av rävar var nivån av serotonin högre än i kontrollgruppen, vilket i sin tur minskade risken för aggression. Och nivån av kortisol hos försöksdjur var tvärtom lägre än i kontrollgruppen, vilket tyder på en minskning av stressnivåerna och försvagar fight-or-flight-responsen.

Fantastiskt, tycker du inte?

Således kan vi säga exakt vad domesticering är. Domesticering är ett urval som syftar till att minska nivån av aggression, öka intresset för en person och viljan att interagera med honom. Och allt annat är en slags bieffekt.

Tämjning av hundar: nya möjligheter för kommunikation

Den amerikanske vetenskapsmannen, evolutionsantropologen och hundforskaren Brian Hare genomförde ett intressant experiment med rävar, uppfödda som ett resultat av Dmitry Belyaevs experiment.  

Forskaren undrade hur hundar lärde sig att kommunicera så skickligt med människor och antog att detta kunde vara resultatet av domesticering. Och vem, om inte domesticerade rävar, skulle kunna hjälpa till att bekräfta eller motbevisa denna hypotes?

Experimentella rävar fick diagnostiska kommunikationsspel och jämfördes med rävar från kontrollgruppen. Det visade sig att domesticerade rävar perfekt läste mänskliga gester, men rävar från kontrollgruppen klarade inte uppgiften.  

Märkligt nog ägnade forskarna mycket tid åt att specifikt träna små rävar i kontrollgruppen för att förstå mänskliga gester, och några av djuren gjorde framsteg. Medan rävarna från experimentgruppen slog pussel som nötter utan några förberedelser – nästan som hundar.

Så vi kan säga att vargungen, om den är flitigt socialiserad och tränad, kommer att lära sig att interagera med människor. Men det fina med hundar är att de har denna färdighet från födseln.

Experimentet komplicerades genom att eliminera matbelöningar och införa sociala belöningar. Spelet var väldigt enkelt. Mannen rörde vid en av två små leksaker, och var och en av leksakerna, vid beröring, gjorde ljud som var tänkta att intressera rävarna. Tidigare var forskarna övertygade om att leksakerna i sig är attraktiva för djur. Det var intressant att ta reda på om rävarna skulle röra vid samma leksak som personen, eller välja en annan som inte var "smutsig" av försöksledaren. Och under kontrollexperimentet rörde en person en av leksakerna inte med en hand, utan med en fjäder, det vill säga han gav ett "icke-socialt" tips.

Resultaten var intressanta.

När rävarna från experimentgruppen såg att en person rörde vid en av leksakerna valde de i de flesta fall även denna leksak. Att röra leksaken med en fjäder påverkade inte deras preferenser på något sätt, i det här fallet var valet slumpmässigt.

Rävar från kontrollgruppen betedde sig på precis motsatt sätt. De visade inget intresse för leksaken som personen rörde.

Hur gick domesticeringen av hundar till?

Faktum är att nu är hemlighetens slöja över denna fråga på glänt.

På bilden: rävar från experimentgruppen Dmitry Belyaev

Det är osannolikt att en primitiv man en gång bestämde sig: "Tja, det är ingen dålig idé att träna flera vargar att jaga tillsammans." Det verkar mer troligt att vargpopulationen vid ett tillfälle valde människor som partner och började bosätta sig i närheten, till exempel för att plocka upp matrester. Men dessa skulle vara vargar mindre aggressiva än deras släktingar, mindre skygga och mer nyfikna.

Vargar är redan varelser som syftar till att interagera med varandra – och de insåg förmodligen att det är möjligt att interagera med människor också. De var inte rädda för människor, de visade inte aggressivitet, de behärskade nya sätt att kommunicera och dessutom hade de de egenskaper som en person saknade – och förmodligen insåg folk också att detta kunde vara ett bra partnerskap.

Så småningom gjorde det naturliga urvalet sitt jobb och nya vargar dök upp, annorlunda än sina släktingar till utseendet, vänliga och fokuserade på att interagera med människor. Och att förstå en person inte ens från ett halvt ord, utan från en halv blick. I själva verket var dessa de första hundarna.