Hjärtmask hos en katt: symtom och behandling

Hjärtmask, eller helminter, hos katter är en allvarlig och livshotande sjukdom som orsakar infektion av ett djur med parasiten Dirofilaria immitis genom bett av en infekterad mygga. Katter som är tillåtna ute löper större risk att smittas, men även sällskapskatter kan bli smittade, eftersom myggor lätt kommer in inomhus.

Lyckligtvis finns flera mediciner tillgängliga för att förhindra hjärtmask hos katter. Att känna till tecknen på sjukdomen hjälper till att ge husdjuret den nödvändiga hjälpen i tid.

Hjärtmask hos katter: vad är det?

Katter blir infekterade med denna parasit när de blir bitna av en mygga som bär larverna från denna helmint. Larverna mognar sedan och vandrar från blodomloppet till deras slutliga livsmiljö, kattens hjärta och lungor. Döden av dessa hjärtmaskar resulterar i en allvarlig inflammatorisk reaktion som kan vara dödlig för katten.

Tecken på hjärtmask hos katter kan uppträda innan parasiten når full mognad. Detta kan provocera fram en inflammatorisk reaktion i lungorna orsakad av larverna. I de flesta fall av maskar i hjärtat på en katt finns inte fler än två eller tre vuxna i kroppen. Men eftersom en katts hjärta och blodkärl är mindre än en hunds, gör dessa maskar mer skada.

Trots deras namn påverkar hjärtparasiter hos katter inte i första hand hjärtat, utan lungorna. Så en ny term har myntats för att beskriva hjärtmask hos katter: Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD), enligt den amerikanska veterinären.

Vissa katter kan bli av med hjärtmasken på grund av kroppens immunsvar. Men även i detta fall kan symtomen på sjukdomen uppträda. Hos de flesta katter som bitits av en infekterad mygga resulterar mognaden och migreringen av hjärtmasklarver i flera tydliga tecken.

Hjärtmask hos katter: tecken, symtom

De vanligaste symtomen på hjärtmask hos katter liknar de vid kattastma och andra kroniska luftvägssjukdomar. Dessa kan inkludera intermittent hosta, snabb och ansträngd andning.

Tecken på dirofilariasis hos katter kan också vara subtila och generella. Inkludera till exempel mild letargi, enstaka kräkningar, viktminskning och minskad aptit.

Hur diagnostiseras hjärtmask hos katter?

En veterinär diagnostiserar hjärtmask hos katter genom historia, fysisk undersökning, lungröntgen och fullständigt blodvärde. Han måste också ta speciella blodprover för att kontrollera förekomsten av antikroppar mot hjärtmask och antigener eller proteiner från vuxna hjärtmaskar.

Dessutom kan ett ekokardiogram, det vill säga ett ultraljud av hjärtat, utföras. Detta kommer att hjälpa till att kontrollera förekomsten av vuxna maskar i hjärtat och tillhörande blodkärl. Enligt Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University kan denna icke-invasiva form av bildbehandling också kontrollera andra hjärtproblem, såsom ventilavvikelser, tumörer, utvidgning eller förtjockning av musklerna, till exempel.

För att bekräfta diagnosen hjärtmask kan en katt behöva genomgå olika tester.

Finns det ett botemedel mot hjärtmask?

Det finns för närvarande inga effektiva behandlingar för katter som diagnostiserats med hjärtmask. Vid tidpunkten för diagnosen kan en veterinär och eventuellt en veterinärkardiolog ge råd om det bästa observationsförloppet samt mediciner för att hålla husdjuret friskt.

Om liknande tecken på sjukdomen uppträder, kan spontan clearance av parasiten övervakas med ett upprepat blodprov. Om det finns tecken på sjukdom i kattens lungor ordineras observation med lungröntgen och ekokardiogram, behandling med steroidläkemedel för att minska inflammation orsakad av maskar.

Katter med svåra symtom kan kräva ytterligare, mer aggressiv stödjande vård, inklusive syre, hjärt- och lungmediciner, dropp och antibiotika. I vissa fall, om det finns ett stort antal hjärtmaskar i hjärtat och tillhörande blodkärl, kan de avlägsnas kirurgiskt.

Tips för att förebygga hjärtmask hos katter

Den goda nyheten är att hjärtmaskinfektioner är mycket lätta att förebygga. Det finns många säkra, effektiva och lättadministrerade mediciner som kan skydda din katt från denna parasit. Dessa mediciner är relativt billiga och tillgängliga i oral eller aktuell månadsform.

Alla katter, oavsett om de bor utomhus eller inomhus, uppmuntras att ta hjärtmaskmedicin året runt, särskilt om de lever i regioner där sjukdomen är vanligast eller i tropiska klimat där myggor lever oavsett årstid. . Rådfråga din veterinär för att avgöra vilken hjärtmaskmedicin som är bäst för din katt.

Även om att hålla din katt inomhus vanligtvis är det mest effektiva sättet att skydda din katt från myggor, parasiter och andra skadliga element, kanske detta ensamt inte är tillräckligt. På grund av den potentiellt allvarliga inverkan som denna sjukdom har på din katts hälsa, bör du beväpna dig med hjärtmaskförebyggande medicin och se upp för eventuella varningstecken. Ett proaktivt tillvägagångssätt kommer säkerligen att hjälpa till att hålla din lurviga vän säker från hjärtmask.

Se även:

Helminthiasis hos katter: symtom och behandling

Allt du behöver veta om kattloppor

Loppor och maskar

Giardia hos katter: symtom och behandling