Hjärtmask hos hundar: vad du behöver veta om det

När du ringde din granne i morse för att ta henne ut på en promenad i parken med dina husdjur, blev du mycket förvånad över att varken hon eller hennes hund kunde se dig. Hon kom precis tillbaka från veterinären där hon fick reda på att hennes husdjur har hjärtmask och vill att han ska kunna vila och återhämta sig.

När du hörde den här termen förstod du inte riktigt vad som händer med hjärtmask hos hundar. Kommer hennes hund att överleva? Kan ditt husdjur bli smittat?

Vad är hjärtmask hos hundar?

Dirofilariasis i hjärtat är en allvarlig sjukdom när ett husdjurs kropp är angripen av hjärtmaskar (Dirofilaria immitis) som fastnar i husdjurets hjärta, lungor och relaterade blodkärl. Denna sjukdom är dödlig och kan leda till hjärtsvikt och lungsjukdom, samt förvärring av nuvarande sjukdomar.

Du kanske undrar: Är hjärtmaskar verkligen maskar som lever i en hunds kropp? Tekniskt sett är det så. Hur äckligt det än kan låta så utvecklas den här typen av parasiter från larver till vuxna maskar. Enligt US Food and Drug Administration kan livslängden för maskar i en djurkropp nå 5–7 år, och storleken är 10–15 cm hos hanar och 25–30 cm hos honor. Vi råder dig att börja smälta denna information!

Hur kan en hund få hjärtmask?

Dirofilariasis i hjärtat sprids genom bett av en infekterad mygga med överföring av en filarialarv, som sedan utvecklas till en masklarv och sedan till en vuxen. Efter parning med en hane lägger den vuxna honan avkomma i djurets blodkärl, vilket fullbordar maskarnas livscykel.

Den goda nyheten är att en hund med hjärtmask inte är smittsam för andra husdjur (så din vän kan fortfarande gå en promenad med dig). En infekterad hund kan inte överföra patogenen bara genom att vara i närheten. Dirofilariasis i hjärtat kan bara smittas genom bett av en myggbärare.

Var uppmärksam på följande symtom på dirofilariasis i hjärtat

Så vad är tecknen på att en hund har hjärtmask? Enligt US Food and Drug Administration finns det fyra stadier av dirofilariasis i hjärtat, och olika symtom uppträder i olika stadier. Steg 1: Du kanske inte märker några symtom, men om du gör det är det bara en mild hosta. Huvudsymtomen uppträder i steg 2. Du kan märka att hunden tröttnar snabbare efter träning eller att den hostar periodvis. I steg 3 blir symtomen mer uppenbara och innebär en ihållande hosta. Din hund blir trött även av en liten belastning. I steg 3 är det fortfarande svårt att andas.

Och slutligen steg 4, eller det så kallade vena cava-syndromet. Orsaken till detta tillstånd är en stor ansamling av maskar som blockerar returflödet till hundens hjärta, så omedelbar operation krävs. Utan operation är steg 4 dödlig. Hjärtmaskssjukdom går inte vidare till steg 4 hos alla hundar, men det är viktigt att fastställa det exakta stadiet av sjukdomen hos ett husdjur för att utesluta ett sämre resultat.

Om du misstänker att din hund har symtom på hjärtmask, ta den omedelbart till veterinären. Läkaren kommer att ta ett blodprov för att avgöra om djuret har maskar. Om hunden är smittad kommer läkaren att rekommendera behandling eller operation, beroende på tillståndet.

Hur förhindrar man dirofilariasis i hjärtat?

Den goda nyheten är att det finns mediciner tillgängliga för att förhindra hjärtmaskinfektion. Din veterinär kan ordinera aktuella eller orala läkemedel, en tablett per månad. Läkemedel för att förhindra infektion måste tas under hela året (trots att myggor dör på vintern), så hoppa inte över mediciner. Det nödvändiga förebyggandet hjälper dig att inte oroa dig, men det är nödvändigt att ständigt övervaka förändringen i husdjurets hälsotillstånd. För mer information, besök Heartworm Society webbsida. Vid din hunds nästa kontroll, se till att kontrollera med din veterinär, kontrollera blodet för maskar och fråga om infektionsförebyggande åtgärder för att säkerställa att ditt husdjur har ett hälsosamt liv.