Hur hunden Jasper räddade Mary

Glada hundhistorier är inte ovanliga, men hur är det med historier där en hund räddar sin ägare? Lite ovanligt, eller hur? Detta är vad som hände med Mary McKnight, som fick diagnosen svår depression och ångestsyndrom. Varken medicinerna eller terapisessionerna som hennes läkare ordinerade hjälpte henne, och hennes tillstånd fortsatte att förvärras. Till slut orkade hon inte lämna huset, ibland flera månader åt gången.

"Jag visste inte ens att jag hade ett träd på min trädgård som blommar på våren", säger hon. "Så sällan gick jag ut."

I ett sista försök att lindra hennes tillstånd och hitta stabilitet bestämde hon sig för att adoptera en hund. Mary besökte Seattle Humane Society, en djurskyddsorganisation och partner till Hill's Food, Shelter & Love. När en anställd tog med sig en åtta år gammal svart labradorblandning vid namn Jasper in i rummet, satt hunden helt enkelt bredvid henne. Och han ville inte lämna. Han ville inte spela. Han ville inte ha mat. Han ville inte snusa på rummet.

Han ville bara vara nära henne.

Mary insåg direkt att hon helt enkelt var tvungen att ta honom hem. "Han lämnade aldrig min sida", minns hon. "Han bara satt där och typ sa," OK. Nu går vi hem!".

Senare fick hon veta att Jasper gavs till ett barnhem av en familj som gick igenom en svår skilsmässa. Han behövde dagliga promenader, och för detta behövde han Mary att gå ut med honom. Och gradvis, tack vare denna glada labrador, började hon återvända till livet – precis vad hon behövde.

Dessutom fick hon en trevlig överraskning: när hon fick sina vanliga förlamande panikattacker slickade Jasper henne, lade sig på henne, gnällde och försökte på många sätt få hennes uppmärksamhet. "Han kände det, som om han visste att jag behövde honom", säger Mary. "Han väckte mig tillbaka till livet."

Genom sin erfarenhet med Jasper bestämde hon sig för att utbilda honom till en mänsklig hjälphund. Då kunde du ta den med dig överallt – på bussar, till affärer och till och med till fullsatta restauranger.

Detta förhållande har gynnat båda. Upplevelsen var så positiv och livsavgörande att Mary bestämde sig för att ägna sig åt att träna assistanshundar.

Nu, mer än tio år senare, är Mary en nationellt certifierad djurtränare.

Hennes företag, Service Dog Academy, har 115 glada historier att berätta. Var och en av hennes hundar är utbildade för att hjälpa människor med diabetes, kramper och till och med migrän. Hon håller just nu på att flytta företaget från Seattle till St. Louis.

Jasper hade redan grått runt nospartiet när hon tog honom 2005 vid åtta års ålder. Han dog fem år senare. Hans hälsa försämrades till den grad att han inte längre kunde göra vad han en gång gjorde för Maria. För att ge honom vila adopterade Mary en åtta veckor gammal gul labrador vid namn Liam i huset och tränade honom till sin nya tjänstehund. Och medan Liam är en underbar följeslagare, kan ingen hund någonsin ersätta Jasper i Marys hjärta.

"Jag tror inte att jag räddade Jasper," sa Mary. "Det var Jasper som räddade mig."