Ö med fler katter än människor: Aoshima

Den japanska ön Aoshima, även känd som Cat Island, har sex gånger så många katter som människor. Antalet invånare är bara femton personer, enligt Reuters, men med rätta tillhör denna himmelska plats glada husdjur.

Mer än 100 katter bor på ön, och det verkar som om de finns överallt – de samlas för regelbunden matning som anordnas av lokalbefolkningen, gömmer sig i gamla övergivna byggnader och varje dag välkomnar jamande folkmassa ankommande turister – kattfantaster – vid piren . Du kan bara komma till denna fantastiska plats för en dag. Det finns inga hotell, restauranger eller ens varuautomater på Aoshima.

För första gången fördes katter till denna en och en halv kilometer långa ö för att kontrollera muspopulationen. Men det visade sig att det inte finns några naturliga rovdjur på ön som skulle reglera kattpopulationen. Därför började katter föröka sig okontrollerat. Missnöjda lokalbefolkning försökte lösa problemet med kastrering, men vid den sista räkningen kastrerades eller kastrerades bara tio av djuren som bodde på ön.

Även om Aoshima är Japans mest kända kattö, är det inte den enda. I Land of the Rising Sun finns det elva så kallade "kattöar" där horder av hemlösa katter bor, enligt All About Japan.

Vad ska man göra med herrelösa kattkolonier

Varje population av herrelösa katter växer i storlek ganska snabbt. Ett par katter i fertil ålder kan ha två eller fler kullar per år. Med en genomsnittlig födelse av fem kattungar om året kan ett sådant par katter och deras avkommor producera upp till 420 kattungar under en sjuårsperiod, enligt statistik sammanställd av Solano Cat Capture, Spay and Release Task Force.

Många av dessa barn överlever inte. Upp till 75 % av kattungarna dör inom de första sex månaderna av livet, enligt en Florida Stray Cat-studie publicerad av Journal of the American Veterinary Medicine Association.

Och ändå är antalet hemlösa katter väldigt högt.

De flesta djurskyddsföreningar, såsom Solano Task Force, främjar program som syftar till att fånga herrelösa katter, sterilisera dem och återföra dem till gatan – förkortat TNR (från engelska trap, neuter, release – to catch, sterilize, release) . TNR-förespråkare, inklusive ASPCA, Humane Society of the United States och American Humane Society, tror att TNR-program kan minska antalet katter i skyddshem och behovet av dödshjälp genom naturlig avgång över tid.

Bland TNR:s framgångsrika program finns Merrimack River Valley Cat Rescue Society, som 2009 kunde minska populationen av herrelösa katter till noll, som 1992 hade 300 djur.

Vissa djurskyddsgrupper anser dock att TNR-program är ineffektiva, inte fungerar tillräckligt snabbt eller inte den bästa lösningen för vissa inhemska arter som skulle kunna utplånas av vilda kattpopulationer. Till exempel motsätter sig American Bird Protection Organization och Wildlife Society TNR.

”Efter kastrering eller sterilisering släpps herrelösa katter tillbaka till miljön för att fortsätta sin vilda tillvaro. Ett sådant systematiskt övergivande är inte bara omänskligt för katter, utan förvärrar många problem, inklusive predation av herrelösa djur, spridning av sjukdomar och förstörelse av egendom”, skriver representanterna för American Society for the Protection of Birds.

Cat Island i Japan: "Vi har inget annat att erbjuda än katter"

Medan herrelösa kolonier är ett problem i USA, firar Japans kattö dem och lockar en stadig ström av turister varje år. Husdjur vet redan att när färjan närmar sig ska de rusa till piren, eftersom det kommer gäster på den som tar med sig mat. Turister tar också med sig kameror.

Föraren av färjan, som gör två turer om dagen till och från Aoshima, noterar en stadig ökning av antalet turister som besöker ön sedan besökarna började lägga ut bilder på ökatter på nätet.

"Förut tog jag sällan med mig turister, men nu kommer de konsekvent varje vecka, även om vi inte har något att erbjuda dem förutom katter", sa han till Japan Daily Press. Väl i Japan kan du spendera en dag och se vad det är, Aoshima, den japanska kattön.

Se även:

• Känna organ hos katter och hur de fungerar
• Hur man avvänjar en katt för att tigga mat från bordet
• Vad du ska ta med dig om du åker på semester med en katt: en checklista
• Vad ska man göra om ett barn ber om en kattunge