Att lära en äldre hund nya trick: En guide till att träna äldre hundar

"Du kan inte lära en gammal hund nya trick." En hackad fras, men hur sant är det? Läs exklusivt material och lär dig hemligheterna med att träna en äldre hund.

"Du kan inte lära en gammal hund nya trick"

Den ursprungliga versionen av detta ordspråk lät så här: "Du kan inte lära en gammal hund någonting." Ingen vet det exakta ursprunget till denna fras, men enligt Know Your Phrase finns den redan 1721 i Nathan Baileys Miscellaneous Proverbs. Även om detta ordspråk använder hunden som en metafor för den mänskliga naturens envishet, kan en ännu äldre version hittas i en bok om djurhållning från 1500-talet, som säger att "det är svårt att få en gammal hund att luta sig". Det vill säga att träna en vuxen hund att trycka nosen mot marken för doftspårning är svårt. Hundälskarsajten Cuteness tror att dessa ordspråk har sitt ursprung i de dagar då hundar tränades för att göra vissa jobb, som att valla får eller att jaga, och när deras sinnen försämrades och åldern, minskade deras förmåga att använda dessa färdigheter naturligt.

Valpar kontra äldre hundar: är deras träningsmetoder olika?

Även om sjunkande hälsa kan hindra äldre hundar från att utföra vissa uppgifter, kan de fortfarande lära sig nya färdigheter - om än i långsammare takt än valpar och unga hundar, enligt Age magazine. I en studie som genomfördes vid universitetet i Wiens Smart Dog Laboratory visade testning av hundars förmåga att lära sig att skilja på föremål att djur runt 10 års ålder behövde dubbelt så många upprepningar och korrigeringar som valpar mellan 6 månader och 1 år gamla. Äldre hundar har dock presterat bättre än yngre valpar i logik och problemlösning, vilket gör att äldre hundar envist vägrar att förlora de färdigheter de redan har lärt sig. Denna studie fann inte heller någon skillnad i förmågan hos hundar i olika åldrar att fortsätta träna.

Hundraser som är lätta att träna i högre ålder

Även om den nämnda studien inte fann något samband mellan inlärningsförmågan hos åldrande hundar och ras, kommer vissa hundraser att lära sig trick lättare i alla åldrar. Enligt iHeartDogs är bland de raser som är bäst på att lära sig nya färdigheter pudlar, golden retrievers och labrador retrievers, samt vallningsraser inklusive schäfer, collie och shetland shepherd. Dessutom är Cardigan Welsh Corgis och Pembroke Welsh Corgis utmärkta praktikanter.

Varför försöka träna en äldre hund?

Behovet av att träna en äldre hund kan bero på en mängd olika anledningar: kanske har du adopterat en äldre hund som behöver anpassa sig till livet i hemmet, eller så kanske en äldre hund har ett svårt förflutet och behöver resocialiseras eller desensibiliseras för rädsla. . Här är några fler anledningar till varför du kan behöva träna en äldre hund:

• Lär en hund som bodde på gården till huset.
• Förbereder sig för en ny upplevelse, som att resa.
• Introducerar nya aktiviteter för att säkerställa fysisk aktivitet och bibehålla en hälsosam vikt.
• Konsolidering av de färdigheter som hunden en gång förvärvat under lydnadsträning.
• Förebyggande av tristess och kognitiv försämring.

Senior hundträningstips

När hundar åldras utvecklar många av dem tillstånd som begränsar deras förmåga att lära sig, inklusive ledvärk, syn- eller hörselförlust och kognitiv försämring, säger Rover. Det kan innebära att du inte ska försöka lära din äldre hund mer aktiva lekar eller aktiviteter. Den goda nyheten är att äldre hundar fortfarande kan lära sig nya saker. Att träna en valp är ganska snabbt och enkelt, samtidigt som det tar mer tid och tålamod att föda upp en äldre hund.

Några tips för att göra det lättare för en gammal hund att lära sig nya trick:

• Bedöm ditt husdjurs tillstånd: Har han eller hon några hälsoproblem eller kognitiva dysfunktioner som kan göra det svårt att slutföra uppgiften som lärs ut? Om målet med träning är att lösa beteendeproblem, kan sådana problem vara resultatet av ett hälsoproblem? Till exempel kan en äldre hund som har börjat fläcka mattan behöva behandlas för ett blåsproblem, snarare än en repetitionskurs i renlighet. Prata med din veterinär för att se till att din hund är frisk nog att träna.
• Gör något aktivt med ditt husdjur först: För en hund som lätt blir distraherad och tappar fokus, kommer en promenad eller slänglek med käpp innan träning att hjälpa till att frigöra uppdämd energi, vilket gör att han kan slappna av och bli mer fokuserad.
• Belöna hunden: Ge henne hennes favoritgodis varje gång hon gör det hon blir ombedd att göra. Detta bidrar till att skapa positiva associationer mellan laget och det önskade resultatet. Om din hund inte längre njuter av godsaker eller om du håller ögonen på hans vikt, belöna honom med mer beröm och klappning, eller prova klickerträning.
• Ignorera oönskat beteende: låter kontraintuitivt, men om du fokuserar din hunds uppmärksamhet på situationer där den är distraherad, ligger ner, springer iväg eller ovillig att lyda, kommer det bara att förstärka detta beteende. Det är bäst att ignorera sådana handlingar, byta miljö och försöka igen.
• Ta raster: Naturligtvis kommer du att bli irriterad om din hund inte verkar förstå vad du vill ha av honom, men kom ihåg att din äldre vän sannolikt upplever samma sak. Om du känner en ström av irritation, avbryt träningspasset och försök igen nästa dag.
• Ha tålamod: kom ihåg att äldre hundar tar dubbelt så lång tid och dubbelt så många set som yngre hundar för att lära sig något nytt.
• Öva och mer övning: för att bemästra en ny färdighet behöver en äldre hund ständig förstärkning. Om du saknar en dag eller två komplicerar du bara en gammal väns uppgift. Fortsätt att träna din hund regelbundet, belöna den med godsaker och beröm när den gör något rätt. Om hunden inte lider av demens, vilket kan leda till att det inte går att lära sig, kommer den förr eller senare att lära sig en ny färdighet. Även efter det behöver ett husdjur daglig övning för att upprätthålla den förvärvade färdigheten.

I motsats till tron ​​att du inte kan lära en gammal hund nya trick, kan du hjälpa ditt husdjur att lära sig nya kommandon. Men man bör komma ihåg att träning av en äldre hund kommer att kräva mer tid och upprepning, samt mycket tålamod och kärlek.