När grisar flyger

Nyligen utbröt en skandal på grund av att en passagerare från Frontier Airlines ombads lämna planet – tillsammans med en handekorre. Representanter för flygbolaget sa att passageraren vid bokning av biljetten angav att han tog med sig ett djur för "psykologiskt stöd". Det nämndes dock inte att vi pratar om ett protein. Och Frontier Airlines förbjuder gnagare, inklusive ekorrar, ombord. 

På bilden: En ekorre som kunde ha varit den första ekorren att flyga i kabinen om inte för Frontier Airlines regler. Foto: theguardian.com

Flygbolagen bestämmer själva vilka djur som får vara ombord så att de ger psykologiskt stöd till människor. Och djur ombord på planet är inte ovanliga.

Regeln om att hjälpa djur och djur att ge psykologhjälp till ägarna är tillåtna i hytten utan kostnad antogs 1986, men det finns fortfarande ingen tydlig reglering om vilka djur som får flyga.

Samtidigt styrs varje flygbolag av sina egna regler. Frontier Airlines har antagit en ny policy att endast hundar eller katter får användas som psykologiska stöddjur. Och American Airlines tog i somras bort amfibier, ormar, hamstrar, vilda fåglar, såväl som de med betar, horn och hovar från den långa listan över djur som är tillåtna i kabinen – med undantag för miniatyrhästar. Faktum är att miniatyrhjälparhästar som väger upp till 100 pund enligt amerikansk lag likställs med specialtränade hjälphundar för personer med särskilda behov.

Problemet är att begreppet ”psykologiska stöddjur”, till skillnad från hjälpdjur som utför specifika funktioner (till exempel guider för blinda), inte har en tydlig definition. Och tills nyligen kan det vara vilket djur som helst, om passageraren presenterade ett intyg från en läkare om att husdjuret skulle hjälpa till att hantera stress eller ångest.

Naturligtvis försökte många resenärer, i hopp om att slippa behovet av att checka in djur som bagage, använda denna regel. Resultaten sträckte sig från det komiska och roliga till det skrämmande.

Här är en lista över de mest ovanliga passagerarna de försökte bära ombord på planet för moraliskt stöd:

1. Pavlin. En av anledningarna till att flygbolagen har beslutat att begränsa de typer av djur som tillåts ombord är fallet med påfågeln Dexter. Påfågeln var tillfället för en allvarlig kontrovers mellan dess ägare, en konstnär från New York, och flygbolaget. Enligt en talesman för flygbolaget nekades fågeln rätten att flyga i kabinen på grund av dess storlek och vikt.
2. Hamster. I februari nekades en student från Florida rätten att ta hamstern Pebbles på ett flygplan. Flickan klagade på att hon erbjöds att antingen släppa hamstern fri eller spola ner den i toaletten. Representanter för flygbolaget medgav att de hade gett hamsterns ägare falsk information om huruvida hon fick ta med sig husdjuret, men förnekade att de hade rådet henne att avliva det olyckliga djuret.
3. Grisar. 2014 sågs en kvinna hålla en gris när hon checkade in för ett flyg från Connecticut till Washington. Men efter att grisen (inte överraskande) fått sin avföring på planets golv, ombads dess ägare att lämna kabinen. En annan gris skötte sig dock bättre och besökte till och med sittbrunnen när han reste med ett American Airlines-plan.
4. Turkiet. 2016 tog en passagerare med sig en kalkon ombord, förmodligen första gången en sådan fågel någonsin varit ombord som ett psykologiskt stöddjur.
5. Apa. 2016 tillbringade en fyraårig apa vid namn Gizmo en helg i Las Vegas tack vare att hennes ägare, Jason Ellis, fick ta med henne på ett flygplan. På sociala nätverk skrev Ellis att detta verkligen hade en lugnande effekt på honom, eftersom han behöver ett husdjur lika mycket som en apa behöver honom.
6. Anka. En drake för mental hälsa vid namn Daniel fotograferades ombord på ett plan som flög från Charlotte till Asheville 2016. Fågeln var klädd i snygga röda stövlar och en blöja med en bild av Captain America. Det här fotot gjorde Daniel känd. "Det är fantastiskt att en 6-kilos anka kan göra så mycket ljud," sa Daniels ägare Carla Fitzgerald.

Apor, ankor, hamstrar, kalkoner och till och med grisar flyger med en person när denne behöver hjälp och psykologiskt stöd.